Chương 75: Vào Núi

Nghênh Xuân đáp: “Phu nhân đã phái Triệu quản gia ra cổng thành ngóng chờ rồi, lúc đại công tử xuất phát có dặn lại, muộn nhất hôm nay sẽ giong ngựa trở về.”

Nàng ta rón rén tiến lên hai bước, hạ giọng thì thầm: “Sáng nay Tạ đại phu của Hồi Xuân Đường lại ghé qua một bận, phu nhân ngỏ ý muốn đổi phương thuốc mới, nhưng Tạ đại phu khăng khăng bảo cứ tiếp tục uống thuốc cũ, đến cả một tờ đơn thuốc cũng không buồn để lại mà đi thẳng.”

Tim Mao ma ma đánh thót một cái, đến cả phương thuốc cũng không thèm kê lại mà bỏ đi, bà linh cảm chuyện này càng thêm tồi tệ, nhưng lại không dám hó hé nửa lời, đành thở dài thườn thượt: “Chỉ mong đại công tử mau chóng trở về.”

Đại phu ở huyện thành tay nghề yếu kém, đại phu ở phủ thành ắt hẳn phải cao minh hơn chút đỉnh chứ?

Nhớ lại thuở đại nhân còn đương chức ở phủ đệ tại kinh thành, người trong nhà hễ nhức đầu sổ mũi là lập tức thỉnh Thái y tới tận cửa chữa trị. Chẳng thể ngờ nay bệnh tình nguy kịch đến nhường này, lại chẳng tìm đâu ra một vị đại phu ra hồn.

Trong chính phòng, Mạnh huyện lệnh tiều tụy hốc hác, hai má lõm sâu vì bệnh tật, bỗng mở trừng đôi mắt.

Ông đăm đăm nhìn Lưu thị đang tựa đầu chợp mắt bên giường bệnh, trong đáy mắt xẹt qua một tia xót xa thương cảm.

Trong khoảng thời gian ông nằm bẹp giường này, Lưu thị cũng hao mòn tiều tụy đi trông thấy, thoạt nhìn già đi chục tuổi là ít.

Vì thứ họa tày đình do ông chuốc lấy, mà liên lụy tới thê nhi, làm bậc phu quân, ông không thẹn với lương tâm, nhưng lại mang một bụng hổ thẹn với chính gia đình mình.

Ông mơ hồ cảm nhận được thời gian nán lại thế gian của mình chẳng còn bao lâu nữa.

Ông gắng gượng ngồi thẳng dậy.

Lưu thị giật mình tỉnh giấc, vội vàng mở mắt, thấy ông đã ngồi dậy, cuống quýt tiến tới đỡ lấy: “Lão gia, ngài tỉnh rồi, ngài muốn ăn chút gì không? Thiếp sai nhà bếp làm cho ngài nhé.”

Mạnh đại nhân khẽ lắc đầu: “Phu nhân bưng canh sâm tới đây, ta uống vài ngụm.”

Lưu thị vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, Tề ma ma túc trực bên kia phòng nhanh tay lẹ mắt bưng chén canh sâm tới.

Mạnh đại nhân húp vài ngụm, cảm thấy chút sức lực ít ỏi dần len lỏi trở lại cơ thể: “Phu nhân, chuẩn bị bút mực cho ta, ta muốn viết tấu chương.”

Lưu thị thất kinh, vội can ngăn: “Lão gia, ngài vẫn đang bệnh nặng, viết tấu chương tổn hao tâm trí lắm, hay là đợi khi ngài khỏe hẳn rồi hẵng viết.”

Mạnh đại nhân khẽ lắc đầu, giọng điệu kiên quyết: “Bây giờ không viết, chỉ e ta chẳng còn cơ hội nào nữa... Phu nhân chớ đau buồn, con người ai rồi cũng phải đối mặt với ngày này. Ta chết cũng chẳng có gì đáng tiếc, nhưng phải trù liệu trước cho mẫu tử nàng.

Chuyện lưu dân nhập hộ tịch, tự ý mở kho lương, nếu không sớm ngày bẩm báo ngọn ngành lên Thánh thượng, ta e rằng một khi ta nhắm mắt xuôi tay, sẽ có kẻ giậu đổ bìm leo thừa cơ dâng tấu, hãm hại gia đình ta thành tội thần, tước đoạt mạng sống của nàng và các con. Đi đi.”

Nước mắt Lưu thị tuôn rơi lã chã, nghẹn ngào nức nở không thốt nên lời.

Tề ma ma cố nén dòng lệ chực trào: “Lão gia, ngài chỉ vô tình nhiễm phong hàn thôi mà, cớ sao lại thốt ra những lời cay đắng cứa nát tâm can như vậy? Đợi đại công tử thỉnh được đại phu về, nhất định sẽ chữa khỏi bệnh cho ngài...”

Chỉ là Mạnh đại nhân hiểu rõ cơ thể mình hơn ai hết, lúc này không viết, chỉ e một khi nằm xuống sẽ vĩnh viễn không bao giờ gượng dậy nổi nữa.

Ông khăng khăng đòi viết, Lưu thị và Tề ma ma hết cách, đành lật đật chạy vào thư phòng lấy bút mực, dìu Mạnh đại nhân ngồi ngay ngắn trước án thư.

Mạnh đại nhân ốm liệt giường suốt bao ngày, vốn dĩ toàn thân rã rời vô lực, nhưng kỳ lạ thay, khi tay cầm cây bút lên, toàn bộ sức lực như bỗng chốc ùa về, từng nét chữ tung hoành trôi chảy.

Kỳ thực, việc cưu mang lưu dân, mở kho lương phát chẩn dẫu xuất phát từ tấm lòng trắc ẩn, nhưng chẳng phải cũng là bởi ông đặt trọn niềm tin vào triều đình, tin rằng triều đình sẽ không bỏ mặc lưu dân, đẩy họ vào cảnh màn trời chiếu đất, chết đói nơi hoang dã đó sao.