Chương 287: Ngoại Truyện If Thanh Mai Trúc Mã (6)

◎ Trở về ◎

Vật lộn một hồi lâu, cuối cùng Lâm Thính cũng được ăn cơm. Nàng ngồi trong nhà ăn của Quốc Tử Giám, ăn như hổ đói, chỉ hận không thể lấp đầy bụng ngay lập tức.

Nha hoàn và phu xe của nàng cũng đã được ăn cơm, ngồi ở một bàn không xa, luôn để mắt đến tình hình của Lâm Thính. Khi thấy dáng vẻ của nàng như thể mười ngày chưa được ăn, họ lặng lẽ nhìn nhau, rồi cùng lúc quay đi, giả vờ như không thấy.

Đoạn Lãnh từ tốn dùng bữa, thỉnh thoảng ngước mắt nhìn Lâm Thính đang ngồi đối diện.

Lâm Thính không ngừng gắp thức ăn, liên tục bỏ vào miệng: “Xem ra A Nương ta lo xa quá rồi, cơm ở Quốc Tử Giám còn ngon hơn cả tửu lầu bên ngoài, huynh ở đây sẽ không bị đói khổ đâu.”

Nếu không phải thời cổ đại vẫn còn những quan niệm trói buộc, Quốc Tử Giám không tuyển nữ sinh, có lẽ nàng đã vì những món ăn này mà nỗ lực thi vào Quốc Tử Giám rồi.

Đoạn Lãnh đẩy một bát canh sườn non củ sen đến trước mặt nàng. Bàn tay đang đè lên thành bát có những khớp xương rõ ràng, đầu ngón tay bị hơi nóng truyền ra làm cho ửng đỏ, nhưng chàng không thấy đau, không lập tức buông ra: “Nếu em thấy ngon, vậy thì ăn nhiều một chút.”

Lâm Thính không khách sáo với chàng.

Nàng chính là vì mang bánh ngọt đến cho Đoạn Lãnh, mới bị mưa lớn giữ lại ở Quốc Tử Giám.

Lâm Thính đang định cầm muỗng lên húp canh, Đoạn Lãnh đã thu tay lại, ra vẻ bâng quơ nói: “Canh này vẫn còn hơi nóng, em đợi một lát nữa hãy uống.”

“Ồ.” Nàng đặt muỗng xuống.

Lúc mới tan học, nhà ăn của Quốc Tử Giám sẽ đông nghịt người, nhưng bây giờ đã cách giờ tan học một lúc, không còn bao nhiêu người. Xung quanh khá yên tĩnh, Lâm Thính ăn được nửa chừng, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, bèn lấy ra một chiếc bùa bình an màu đỏ.

“Cho huynh này.”

Đoạn Lãnh nhận lấy chiếc bùa: “Cái này cũng là Lý phu nhân bảo em mang đến cho ta à?”

Nàng sờ vào thành bát, xác nhận canh đã không còn nóng lắm, bèn cầm muỗng lên lại, húp hai ngụm rồi mới nói: “Mấy hôm trước, A Nương ta dẫn ta đến Mặc Ẩn Tự cầu phúc, bảo ta xin cho huynh một lá bùa bình an.”

Mặc Ẩn Tự rất linh thiêng, nhưng mỗi người mỗi lần đến đó chỉ được xin một lá bùa. Lý Kinh Thu nói bà đã xin bùa cho nàng rồi, nên bảo nàng xin cho Đoạn Lãnh một lá. Chàng ra ngoài học hành, không có ai bên cạnh, cần có bùa bình an để hộ thân.

Lúc đó, Lâm Thính nghe mà chỉ thấy buồn cười. Anh ta mà cần bùa bình an để hộ thân ư?

Lùi một bước mà nói, cho dù Đoạn Lãnh thật sự cần bùa bình an, chuyện Lý Kinh Thu nghĩ đến được, Phùng phu nhân chắc chắn cũng đã nghĩ đến.

Ai ngờ Lý Kinh Thu lại nói bùa bình an có nhiều cũng không thừa, lý lẽ bà dùng cũng tương tự như hôm nay bảo nàng đến đưa bánh ngọt cho Đoạn Lãnh, tóm lại đều là tấm lòng của họ.

Lâm Thính thật sự không thể cãi lại Lý Kinh Thu, cuối cùng vẫn phải vì chàng mà lấy ra số tiền mừng tuổi đã dành dụm từ rất lâu, bỏ vào hòm công đức làm tiền hương khói, thành tâm thành ý cầu xin Phật Tổ trong chùa một lá bùa bình an.

Cầu bùa bình an, quan trọng nhất chính là hai chữ “thành kính”, dùng tiền của chính mình mới là có thành ý nhất.

Đây là lời Lý Kinh Thu đã nói với nàng.

Lâm Thính xót tiền mừng tuổi, bèn nghĩ ra một cách, đó là đợi khi rời chùa, về đến phủ, Lý Kinh Thu sẽ đưa lại cho nàng một khoản tiền bằng đúng số tiền hương khói kia, như vậy đôi bên không ảnh hưởng.

Ai ngờ Lý Kinh Thu không đồng ý.

Tức chết đi được! Tối đó Lâm Thính tức đến không ngủ được. Có phải nàng muốn đi cầu bùa cho Đoạn Lãnh đâu, là Lý Kinh Thu bắt nàng đi cầu cơ mà.

Giờ phút này, Lâm Thính nhìn lá bùa bình an, mà ngỡ như đang nhìn số tiền mừng tuổi đã không cánh mà bay của mình. Quan trọng nhất là, lá bùa này cầu cho Đoạn Lãnh, bên trong có cả sinh thần bát tự của chàng, nàng giữ lại cũng vô dụng, nếu không đã giữ lại dùng rồi.

Đoạn Lãnh xoa nhẹ lá bùa: “Em đích thân đến Mặc Ẩn Tự cầu sao?”

Lâm Thính húp cạn bát canh sườn non củ sen, no căng bụng: “Đúng vậy, là ta đích thân đi cầu đó, lừa huynh thì ta có được tiền đâu. Sao thế, có phải Phùng phu nhân cũng đã cầu bùa cho huynh rồi không?”

Chàng mân mê sợi dây đỏ mảnh của lá bùa: “Mẫu thân ta cách đây không lâu cũng đã cầu cho ta một lá.”

“A Nương ta nói bùa bình an có nhiều cũng không thừa, huynh cứ nhận lấy đi. Nếu cảm thấy mang theo người bất tiện thì đặt dưới gối ấy.” Bùa bình an khác với những thứ khác, nó không thể “trả hàng”, Lâm Thính thật sự không nỡ vứt đi.

Đoạn Lãnh cất lá bùa vào trong thắt lưng, sau đó đưa cho nàng một chiếc khăn tay để lau tay: “Được, ta biết rồi.”

Lâm Thính rất tùy tiện lau tay mấy cái: “Huynh từng nghe nói về Mặc Ẩn Tự rồi chứ.”

Chàng khẽ cười: “Từng nghe. Mọi người đều nói Mặc Ẩn Tự rất linh thiêng, mẫu thân ta cũng thường đến đó ăn chay niệm Phật.”

Nàng hắng giọng, ngầm ám chỉ: “Mặc Ẩn Tự có linh thiêng hay không thì ta không biết, ta chỉ biết tiền hương khói ở đó thu được rất nhiều, cầu một lá bùa bình an phải cúng một lạng bạc tiền hương khói.”

“Vậy thì quả là hơi nhiều thật.”

Chỉ một câu như vậy, không có biểu hiện gì khác sao? Lâm Thính tiếp tục ám chỉ: “Tiền hương khói cầu bùa là tiền mừng tuổi ta đã dành dụm từ rất lâu đó.”

Then chốt là tiền của nàng.

Đoạn Lãnh cụp hàng mi dài xuống, liếc nhìn lá bùa nơi thắt lưng: “Hóa ra em dùng tiền mừng tuổi của mình để cầu bùa cho ta, ta còn tưởng là tiền hương khói của Lý phu nhân cho.”

Lâm Thính gật đầu lia lịa: “Đúng vậy, chính là ta dùng tiền mừng tuổi của ta để cầu bùa cho huynh, không phải A Nương ta cho, người nói như vậy không đủ thành kính.” Nàng nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại, “Đó là tiền mừng tuổi ta đã dành dụm rất, rất lâu đó.”

Tuổi nàng còn nhỏ, tạm thời chưa có cách nào khác để dành tiền, số tiền tích cóp được không phải là tiền tiêu vặt Lý Kinh Thu cho để mua quà bánh, thì chính là tiền mừng tuổi nhận được từ các bậc trưởng bối vào dịp Tết.

Đoạn Lãnh im lặng một lúc, rồi nhìn thẳng vào mắt nàng: “Cảm ơn lá bùa của em.”

Lâm Thính: “...”

Lại chỉ có một câu.

Nhưng thứ nàng muốn không phải là lời cảm ơn của Đoạn Lãnh, nàng muốn tiền, là một lạng bạc! Lâm Thính ngập ngừng nói: “Ta cầu cho huynh một lá bùa, huynh chỉ có một câu 'cảm ơn' thôi sao?”

Đoạn Lãnh: “Em muốn gì?”

“Ta muốn huynh...” trả lại tiền cho ta. Nửa câu sau Lâm Thính không thể nói ra được. Nàng ham tiền thì ham tiền thật, nhưng cũng biết rõ chuyện này không liên quan đến Đoạn Lãnh, không phải chàng bảo nàng đi cầu bùa, không nên đòi tiền chàng, trừ phi chàng tự nguyện muốn đưa.

Chàng hơi sững sờ: “Em nói gì?”

Lâm Thính lúc này mới nhận ra nửa câu đầu mình vừa nói ra có chút mập mờ: “Ta muốn huynh cất kỹ lá bùa này, ở Quốc Tử Giám được bình an vô sự, đừng phụ tấm lòng của ta và A Nương ta.” Cũng đừng phụ bạc tiền của nàng.

Đoạn Lãnh bất giác cong cong khóe mắt, nhẹ giọng nói: “Ta sẽ làm vậy.”

Họ ngồi ở vị trí gần cửa nhà ăn, có thể nhìn rõ bên ngoài. Lúc này, cơn mưa lớn đã dần chuyển thành mưa nhỏ. Thấy vậy, Lâm Thính đứng dậy, đi ra ngoài: “Mưa nhỏ lại rồi.”

Chàng cũng đứng dậy, cầm lấy chiếc ô giấy dầu đặt ở cửa: “Ta tiễn các em ra ngoài.”

Nàng quay đầu nhìn Đoạn Lãnh: “Ta biết đường mà, ta dẫn họ ra ngoài là được rồi. Buổi chiều huynh còn phải lên lớp, về học xá nghỉ ngơi sớm đi.”

“Không sao cả.”

Đoạn Lãnh tiễn Lâm Thính đến tận cổng lớn của Quốc Tử Giám, nhìn nàng lên xe ngựa.

Sau khi ngồi lên xe, Lâm Thính vén rèm nhìn ra, vẫy tay với chàng vẫn còn đứng dưới mái hiên, cao giọng nói: “Ta đi đây, huynh về đi.”

Đoạn Lãnh vẫn đứng yên tại chỗ nhìn chiếc xe ngựa, cho đến khi nó đi xa, chỉ còn là một chấm đen, rồi biến mất trong màn mưa, không còn thấy bóng dáng nữa, chàng mới quay người trở về học xá của Quốc Tử Giám.

Theo quy định của Quốc Tử Giám, bốn người ở chung một học xá, nhưng những người học hành xuất sắc có thể ở riêng một mình. Đoạn Lãnh là người ở một mình.

Chàng vừa về đến học xá, đã có người đến gõ cửa: “Đoạn huynh.”