Chương 285: Ngoại Truyện If Thanh Mai Trúc Mã (4)

Năm nàng mười ba tuổi, Đoạn Lãnh mười bảy. Vài tháng nữa, chàng sẽ học xong ở Quốc Tử Giám, tức là “tốt nghiệp”. Trước khi “tốt nghiệp” phải trải qua một kỳ thi rất quan trọng, nên lệ tuần giả tạm thời bị hủy, tất cả học trò đều không được rời khỏi Quốc Tử Giám.

Lâm Thính cũng vì thế mà không gặp được chàng.

Ngay lúc Lâm Thính định ru rú ở nhà chơi hai ngày, Lý Kinh Thu lại bảo nàng đến Quốc Tử Giám đưa chút đồ ăn cho Đoạn Lãnh. Trong mắt người lớn, họ là những đứa trẻ lớn lên cùng nhau, quan hệ rất tốt.

“Không đi.” Lâm Thính vắt chéo chân, vừa cắn hạt dưa vừa nói, “Phùng phu nhân và Lệnh Uẩn sẽ đến đưa đồ cho huynh ấy, không cần chúng ta lo.”

Lý Kinh Thu cốc đầu nàng một cái.

“Họ đưa là việc của họ, chúng ta đưa là việc của chúng ta, đây là tấm lòng. Tử Vũ đã dạy dỗ con không ít điều, con không thể vong ân bội nghĩa được.”

Mấy năm Lâm Thính đến Đoạn gia học cùng Đoạn Hinh Ninh, Lý Kinh Thu và Phùng phu nhân cũng thường xuyên qua lại, quan hệ trở nên thân thiết hơn, bà không còn gọi con trai Phùng phu nhân là “Đoạn nhị công tử” nữa, mà gọi thẳng tên tự của chàng là “Tử Vũ”.

Lý Kinh Thu giơ tay làm bộ muốn đánh Lâm Thính: “Ta hỏi lại con lần nữa, rốt cuộc có đi hay không?”

Lâm Thính hiểu tính Lý Kinh Thu, nói đến nước này rồi mà nàng còn không đồng ý, Lý Kinh Thu sẽ lải nhải cho đến khi nào nàng đồng ý mới thôi. Đã vậy, hà tất phải tự làm khổ đôi tai mình.

“A Nương nói phải. Con đi, con đi ngay bây giờ, được chưa ạ.” Lâm Thính nhảy từ bệ cửa sổ xuống, xách lấy hộp bánh mà Lý Kinh Thu đã chuẩn bị cho Đoạn Lãnh, lẩm bẩm, “Ngửi cũng thơm thật.”

Lý Kinh Thu nhìn nàng đi ra ngoài: “Trên đường đừng ăn vụng đấy, cái đó là cho Tử Vũ.”

Lâm Thính hừ một tiếng.

Quốc Tử Giám cách Lâm phủ khá xa, Lâm Thính đi xe ngựa cũng mất một canh giờ. Người hầu lại quên không lấy cho nàng tấm nệm mềm, ngồi đến ê cả mông. Để dời sự chú ý khỏi cái mông đang đau, nàng mở hộp bánh ra xem, định ăn vụng một miếng.

Nhưng Lâm Thính lại cố nhịn được.

Xe ngựa vừa dừng, Lâm Thính liền xách hộp bánh xuống ngay. Ngồi thêm nửa khắc nữa thôi cũng là một cực hình đối với cái mông của nàng.

Cổng lớn Quốc Tử Giám có người canh gác, không phải thầy giáo hay học trò của Quốc Tử Giám thì không được vào. Nàng đành nhờ người gác cổng chuyển lời đến Đoạn Lãnh, nói có người đến đưa đồ cho chàng, bảo chàng mau ra ngoài.

Mông Lâm Thính đau quá, đứng không được, ngồi cũng không xong, nàng tìm một chỗ ngồi xổm xuống, cuối cùng cũng dễ chịu hơn một chút. Thế là khi Đoạn Lãnh bước ra khỏi cổng Quốc Tử Giám, cảnh tượng chàng thấy chính là nàng đang ngồi xổm trên đất.

Bước chân chàng khựng lại.

Ban đầu Đoạn Lãnh tưởng là mẫu thân hoặc Đoạn Hinh Ninh, không ngờ lại là Lâm Thính.

◎ Trú mưa ◎

Hôm nay Lâm Thính mặc một chiếc váy dài màu hạnh, ngồi xổm trước cổng Quốc Tử Giám trông vô cùng nổi bật. Bản thân nàng cũng không phải là người an phận, đôi mắt đảo lia lịa, nhìn đông ngó tây.

Chính vì vậy, Lâm Thính cũng nhìn thấy Đoạn Lãnh trong bộ thanh sam của học trò: “Đoạn Lãnh!” Nửa năm trước, nàng đã bắt đầu gọi thẳng tên chàng như vậy. Có lẽ do ở chung lâu ngày, lá gan cũng dần to lên.

Đoạn Lãnh đi đến bên cạnh Lâm Thính, cúi đầu nhìn nàng: “Em... sao lại đến đây?”

Lâm Thính đứng dậy, vạt váy khẽ động, đóa hoa thêu trên đó lọt vào mắt chàng. Lại thấy nàng lắc lắc hộp bánh được Lý Kinh Thu gói rất tinh xảo: “Đến đưa đồ ăn cho huynh này.”

Ánh mắt chàng lướt qua hộp bánh, rồi lại quay về khuôn mặt nàng: “Em đưa đồ ăn cho ta?”

Nàng nhét hộp bánh vào tay chàng, đầu ngón tay hai người không tránh khỏi chạm vào nhau: “Đúng vậy, không phải huynh phải ở Quốc Tử Giám mấy tháng mới được về sao? A Nương ta sợ huynh ở đây ăn không ngon, nên bảo ta mang chút đồ ăn đến cho huynh.”

Năm ngón tay Đoạn Lãnh khẽ động, cầm lấy hộp bánh nàng đưa tới: “Lý phu nhân có lòng quá, sau khi về, em giúp ta gửi lời cảm ơn đến người nhé.”

Lâm Thính liếc nhìn hộp bánh, dù đã cố gắng kiềm chế, nhưng ánh mắt vẫn không giấu được vẻ thèm thuồng: “Huynh mở ra nếm thử một miếng đi? Bánh này là do A Nương ta đặc biệt cho người đến Thực Hương Các mua đấy.”

Giọng điệu có chút chua chua.

Thực Hương Các là tiệm bánh nổi tiếng khắp kinh thành, mỗi ngày chỉ bán mười tám phần, rất khó mua được. Nàng mới chỉ ăn có vài lần, nhưng lần nào ăn cũng phải cảm thán rằng Thực Hương Các này đúng là có vốn để kiêu ngạo, rất hiếm có loại bánh nào vừa tan ngay trong miệng, lại không quá ngọt, ăn mãi không ngán.

Nhưng ngon thì ngon thật, mà đắt cũng đắt thật. Vài lạng bạc chỉ đổi được mấy miếng bánh nhỏ, tính ra một miếng bánh to bằng ngón tay đã tốn một lạng bạc, ăn vào khiến Lâm Thính vừa sung sướng lại vừa đau lòng.

Đoạn Lãnh làm theo ý nàng, mở hộp bánh ra, cầm một miếng lên nếm thử.

Lâm Thính hau háu nhìn theo.

Chàng đưa hộp bánh lại trước mặt nàng: “Ngon lắm, em có muốn thử một miếng không?”

“Không hay lắm đâu, đây là A Nương bảo ta mang cho huynh mà.” Miệng thì nói vậy, nhưng tay nàng đã thò vào trong hộp bánh rồi.

Đoạn Lãnh biết từ Lâm phủ đến Quốc Tử Giám phải mất hơn một canh giờ, khoảng cách này xem như khá xa: “Không sao, em ngồi xe ngựa hơn một canh giờ đến đây, chắc cũng đói rồi.”

Lâm Thính há miệng, một hơi ăn hết miếng bánh: “Vậy thì ta không khách sáo với huynh nữa.” Ăn xong miếng này, nàng chậm rãi giơ lên một ngón tay, “Ta ăn thêm một miếng nữa được không? Vừa rồi ta ăn nhanh quá, chưa kịp nếm ra mùi vị gì cả.”

Chàng biết đây là cái cớ để Lâm Thính ăn tiếp, nhưng không vạch trần nàng: “Được thôi.”

Đúng lúc này, mấy học trò quen biết Đoạn Lãnh đi ngang qua cổng Quốc Tử Giám, thấy họ bèn tiến lại chào hỏi: “Đoạn huynh.”

Đoạn Lãnh gật đầu với mấy người đó.

Một học trò nhìn về phía Lâm Thính: “Vị này là?” Phùng phu nhân và muội muội của Đoạn Lãnh là Đoạn Hinh Ninh đã từng đến Quốc Tử Giám, họ đã gặp qua nên sẽ không hiểu lầm cô bé trước mặt là muội muội của chàng.

Trong miệng Lâm Thính vẫn còn ngậm bánh, tạm thời không thể mở miệng, sợ vừa nói đã phun vụn bánh ra ngoài. Nàng cố gắng nuốt xuống, nhưng khổ nỗi lần này ăn một miếng quá to, lại không có nước, trong miệng khô khốc, phải mất một lúc mới nuốt trôi hết được.

Đoạn Lãnh vẻ mặt vẫn thản nhiên, ôn hòa giới thiệu: “Đây là bạn thân của muội muội ta.”

Mấy người học trò đưa mắt nhìn nhau, không hoàn toàn tin tưởng. Bạn của muội muội chàng sao lại phải đặc biệt đi xe ngựa đến Quốc Tử Giám đưa đồ ăn cho chàng chứ? Thành ngữ “yêu ai yêu cả đường đi lối về” cũng không thể dùng ở đây được.

E rằng Đoạn Lãnh nói đây là bạn của muội muội mình là giả, mà giữa họ có hôn ước mới là thật. Bởi vì chàng không từ chối món đồ nàng đưa tới, lại còn ăn, nên khả năng này không phải là không có. Ở kinh thành, có rất nhiều người đã định hôn ước từ năm mười ba, mười bốn tuổi nhưng tạm thời chưa công khai ra ngoài.

Ánh mắt của các học trò nhìn họ trở nên có chút vi diệu, nhưng miệng vẫn nói: “Thì ra là vậy, chúng tôi còn có việc, không làm phiền hai vị nữa.”

Lúc này, Lâm Thính cuối cùng cũng nuốt trôi được miếng bánh, nhận ra cái kết của việc tham ăn chính là suýt bị nghẹn chết.

Lâm Thính vuốt vuốt cổ họng, nhìn bóng lưng của mấy người kia, hỏi Đoạn Lãnh: “Họ là bạn học của huynh à?” Sao nàng cứ cảm thấy ánh mắt họ nhìn mình trước khi đi có gì đó kỳ lạ không nói nên lời.

“Ừm. Nhưng họ là học trò lớp ngoại, còn ta là học trò lớp nội, chúng ta chỉ gặp nhau vài lần.” Đoạn Lãnh trước nay không kết giao bằng hữu, đối với hầu hết bạn học đều giữ thái độ lịch sự mà xa cách.

Một tiếng chuông từ trong Quốc Tử Giám vang lên, liên tục ba hồi. Lâm Thính đoán chàng sắp phải vào lớp, không định ở lại lâu: “Ta cũng nên về thôi.”

Lời vừa dứt, một cơn mưa lớn đột ngột trút xuống.

Đoạn Lãnh đưa tay ra hứng một ít mưa, những giọt mưa to như hạt đậu đập vào khiến ngón tay chàng ửng đỏ, còn con ngựa phía trước xe nhà họ Lâm thì bị mưa quất cho lồng lên: “Mưa lớn quá, đợi mưa nhỏ lại rồi em hãy về.”

Nàng kéo chàng vào dưới mái hiên của Quốc Tử Giám để trú mưa: “Không phải ta không được vào Quốc Tử Giám sao?”