Chương 267

Đoạn Lãnh không để ý Kim An Tại rời đi lúc nào, chàng cứ thế ngắm bức tranh suốt một canh giờ, như thể đang thật sự suy đoán vì sao Lâm Thính lại vẽ hồ nước cho mình.

Thấy sắp đến giờ túc trực, Đoạn Lãnh cuộn bức tranh lại cẩn thận như lần trước, không nhìn nữa.

Trước khi đi túc trực, Đoạn Lãnh về phòng tắm gội. Trong lúc tắm, chàng đốt lò trầm hương trong phòng, dùng khói hương để ướp lên tang phục. Lâm Thính thích mùi hương này, chỉ đeo túi thơm cho nàng thôi là chưa đủ, trên người chàng cũng phải luôn vương vấn mùi hương nàng thích.

Hơi nước mờ mịt khắp phòng, len lỏi vào từng ngóc ngách. Hương trầm hương nồng nàn lan tỏa. Đoạn Lãnh ngồi trong thùng tắm, nhắm mắt lại. Chẳng mấy chốc, bên tai chàng dường như vang lên giọng nói của Lâm Thính, nàng đang gọi chàng: “Đoạn đại nhân.”

Chàng mở bừng mắt.

Trong phòng không có bóng dáng của Lâm Thính.

Đuôi mắt Đoạn Lãnh bị hơi nước nóng hun cho ửng đỏ, dung mạo diễm lệ nhuốm một nét uất hận mà như oán than. Tay chàng khẽ dùng sức, không kiềm chế được mà xé nát chiếc khăn dùng để tắm.

Chàng bước ra khỏi thùng tắm, mái tóc ướt đẫm nước, nhỏ giọt tí tách. Vài lọn tóc ướt rủ xuống trước ngực, dính vào xương quai xanh trắng nõn.

Đoạn Lãnh lấy chiếc áo màu đỏ thẫm mà Lâm Thính đã mua cho chàng mặc vào, rồi khoác tang phục ra ngoài.

Sắc đỏ và trắng đối chọi.

Chàng đi đến trước bàn trang điểm, ngắm nhìn những món trang sức mà Lâm Thính đã từng đeo. Những món trang sức bạc trong quan tài đều là đồ mới mua, còn những món nàng đã dùng qua vẫn ở trong phòng, không ai dám di chuyển.

Đoạn Lãnh nhìn chúng với vẻ mặt điềm nhiên, đoạn cầm lấy một cây trâm bạc sắc nhọn, đặt lên cổ tay, khẽ rạch một đường. Da thịt lập tức hiện lên một vết thương nhỏ, nhưng chàng không dùng sức, chỉ rớm một chút máu.

Dù vậy, vết thương nhỏ này cũng đủ để che đi vết thương mới đây.

Vết thương có thể dùng một vết thương khác để che lấp, vậy còn nỗi đau thì sao? Có thể dùng một nỗi đau khác để khỏa lấp được không? Từ sau khi Lâm Thính mất, trái tim Đoạn Lãnh không lúc nào ngơi quặn thắt từng cơn.

Ngay khi chàng định dùng vết cắt ở cổ tay để tạo ra một cơn đau mới, hòng che đi nỗi đau trong tim, cây trâm bỗng trượt khỏi lòng bàn tay, rơi xuống tấm thảm, phát ra một tiếng “bịch” trầm đục.

Đoạn Lãnh khẽ sững người.

Một lúc sau, chàng cúi xuống nhặt cây trâm lên, nắm chặt trong tay rất lâu, rồi đặt lại vào hộp trang sức. Chàng lấy tấm vải gai bên cạnh, nhẹ nhàng lau khô mái tóc ướt.

Tấm gương trên bàn trang điểm phản chiếu hình ảnh Đoạn Lãnh, ngũ quan tinh xảo, môi đỏ răng trắng, mái tóc đen như mực. Chàng tựa như yêu ma tuyệt sắc hiện thế, như yêu quái trong tranh, khoác lên mình một lớp da hoàn mỹ để mê hoặc lòng người. Dưới lớp tang phục của chàng, chiếc áo màu đỏ thẫm như ẩn như hiện.

Trước khi ra linh đường túc trực, Đoạn Lãnh chỉnh lại cổ áo tang phục, che đi màu áo đỏ bên trong.

Đêm nay chỉ có một mình chàng canh giữ. Lý Kinh Thu đã lớn tuổi, không thể thức đêm liên tục, sức khỏe không cho phép. Còn Đoạn Hinh Ninh đang mang thai, không thể làm việc này. Phùng phu nhân và Đoạn lão gia muốn đến thay, nhưng Đoạn Lãnh đã từ chối.

Đêm tối thăm thẳm, Đoạn Lãnh ngồi trong linh đường, đốt hết chồng giấy tiền dày cộp. Gió lùa vào, cuộn tung tro giấy trong chậu đốt, cũng thổi tắt vài ngọn nến.

Đoạn Lãnh đẩy chậu đốt ra, lấy cây nến khác châm lại những ngọn đã tắt.

Đợi nến sáng lại, Đoạn Lãnh một lần nữa tiến đến bên quan tài, đưa tay vào trong đẩy những món trang sức bạc sang một bên, rồi bước vào trong, nằm xuống cạnh Lâm Thính, để đầu nàng gối lên cánh tay mình.

Sáng sớm hôm sau, những người hầu đến quét dọn linh đường đã nhìn thấy Đoạn Lãnh từ trong quan tài bước ra. Họ nhìn nhau chết lặng, hồi lâu không thốt nên lời.

Đại công tử nhà họ tối qua lại ngủ cùng một cỗ thi thể suốt một đêm!

Lâm Thính đúng là thiếu phu nhân, nhưng nàng đã chết rồi. Bất kể khi sống là ai, chết rồi cũng chỉ là một cỗ thi thể. Họ sống стільки năm, chưa từng thấy ai ôm thi thể ngủ bao giờ.

Họ nhìn Đoạn Lãnh trân trối, mãi mới nhớ ra phải chào hỏi, lắp bắp nói: “Đại... công tử.”

Đoạn Lãnh gật đầu với họ xem như đáp lại, dường như không nhận thấy hành động của mình có gì không ổn. Chàng đặt lại những món trang sức bạc trong quan tài về chỗ cũ, rồi bình thản đi lấy nước rửa mặt.

Chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Phùng phu nhân còn chưa kịp dùng bữa sáng đã vội vã đến linh đường tìm Đoạn Lãnh, lo lắng hỏi: “Linh nhi, tối qua con túc trực có phải mệt quá không?”

Đoạn Lãnh: “Vẫn ổn ạ.”

Bà nhìn vào quan tài: “Ta nghe người hầu nói tối qua con ngủ trong quan tài. Nếu con mệt thì cứ về phòng nghỉ, để ta canh cho.”

“Con không mệt.”

Phùng phu nhân sốt ruột: “Đã không mệt, sao con lại vào trong quan tài?”

Đoạn Lãnh ngồi lại trước chậu đốt tiền, tro giấy bên trong đã được người hầu dọn sạch: “Vì con muốn cảm nhận nơi Lâm Thính đã nằm hai ngày qua, nên mới vào đó. Có gì không ổn sao?”

“Linh nhi, người chết không thể sống lại,” Phùng phu nhân cũng đã nói với Lý Kinh Thu câu này.

Chàng cười khẽ: “Con biết.”

________________________________________

Trong chớp mắt, đã đến ngày thất đầu tiên của Lâm Thính. Kim An Tại đến đưa tranh từ rất sớm.

Đưa tranh xong, Kim An Tại rời khỏi sân của Đoạn Lãnh nhưng không rời khỏi Đoạn phủ, vì hôm nay là ngày hạ táng Lâm Thính, y phải ở lại để đưa tiễn.

Lần này Đoạn Lãnh không mở tranh ra xem ngay. Chàng ngồi trên chiếc ghế đá dưới gốc cây trong sân, lắng nghe tiếng gió thổi làm những dải lụa cầu phúc kêu xào xạc.

Khoảng nửa khắc sau, Đoạn Lãnh mới xem tranh.

Cách một ngày, bóng hình Lâm Thính lại xuất hiện trong tranh. Nàng dang tay chạy về phía chàng, vạt váy và mái tóc quyện cùng dải lụa tung bay trong gió.

Đoạn Lãnh đưa tay lên, như muốn xuyên qua bức tranh để nắm lấy bàn tay đang chìa về phía mình của Lâm Thính, nhưng thứ chàng chạm vào chỉ là tờ giấy vẽ lạnh lẽo.

Bức tranh này không có một chữ nào. Chàng cụp mắt xuống.

Một người hầu bước nhanh đến trước mặt Đoạn Lãnh, định nói lại thôi: “Đại công tử, phu nhân sai nô tài đến hỏi người, khi nào thì bắt đầu lễ đưa tang ạ?” Đưa tang có nghĩa là Lâm Thính sẽ không bao giờ xuất hiện ở Đoạn phủ nữa, chỉ để lại một bài vị lạnh lẽo.

Đoạn Lãnh cầm bức tranh đứng dậy, gương mặt nở một nụ cười nhàn nhạt, giọng nói vô cùng dễ gần: “Đợi ta thay y phục xong sẽ bắt đầu.”

Nói rồi, chàng về phòng thay đồ.

Khi bước ra, Đoạn Lãnh vẫn đi đôi hia đen, bên ngoài là tang phục trắng, bên trong là áo đỏ thẫm, chỉ có điều bên hông chàng có thêm một thanh chủy thủ sắc bén.

Trước linh đường đã đứng đầy những người mặc đồ trắng. Thấy Đoạn Lãnh đến, họ lần lượt rẽ ra một lối đi, để chàng thông suốt không trở ngại tiến đến trước quan tài.

Giấy tiền được người hầu tung lên không trung, bay lả tả rồi rơi xuống, lướt qua tang phục của Đoạn Lãnh. Một tờ còn sượt qua mặt chàng, vài góc giấy sắc nhọn làm đỏ cả da thịt, nhưng chàng vẫn không chớp mắt mà nhìn chằm chằm vào quan tài.

Trong quan tài, hai tay Lâm Thính đan vào nhau đặt trước ngực, mắt nhắm nghiền, gương mặt được trang điểm vừa phải. Theo tục lệ, người đã khuất trước khi đưa tang phải được trang điểm lộng lẫy, và lớp trang điểm trên mặt Lâm Thính chính là do Đoạn Lãnh sáng nay đã tự tay tô vẽ cho nàng.

Ánh mắt Đoạn Lãnh lướt qua mày mắt, sống mũi, và đôi môi được tô son đỏ rực của Lâm Thính.

Ánh mắt chàng dừng lại trước ngực nàng.

Nơi đó không có một tia gợn sóng, nghĩa là Lâm Thính bây giờ vẫn không có hơi thở. Đoạn Lãnh chớp mắt, cực kỳ chậm rãi dời đi ánh mắt.

Lý Kinh Thu cũng đang nhìn Lâm Thính.

Mấy ngày trước, Lý Kinh Thu túc trực bên linh đường còn có thể kìm được nước mắt, nhưng hôm nay thì không thể nữa. Sau khi hạ táng, bà sẽ không bao giờ được nhìn thấy đứa con gái của mình nữa. Nếu nhớ Lâm Thính, chỉ có thể đến trước mộ để tế bái.

Lý Kinh Thu giống như ngày đầu tiên Lâm Thính mất, cả người như mất đi điểm tựa, gục xuống bên quan tài, khóc không thành tiếng: “Lạc Duẫn...”