Chương 38

Theo luật, nếu bị sung làm quan kỹ thì ít ra vẫn còn giữ được mạng sống. Bà chỉ sợ nhất là cảnh bắt bớ nhốn nháo, đến lúc đó ngay cả cái cửa phủ này cũng chẳng bước ra nổi!

Khương Sanh nghe xong mặt cắt không còn giọt máu, nàng cắn chặt môi. Một lúc sau, trước ánh mắt đau đớn của Chu thị, nàng mới siết chặt cây trâm trong tay, khẽ gật đầu: “Vâng.”

Cuộc đối thoại của mẫu tử Chu thị tự nhiên đều lọt vào tai tất cả mọi người có mặt ở đó.

Mạnh thị quay đầu đi, hốc mắt đỏ hoe, không còn tâm trí đâu mà chèn ép người khác nữa. Bà ta lặng lẽ rút một cây trâm trên đầu giấu vào trong ống tay áo.

La di nương cũng im bặt, trong lòng chỉ thầm cảm thấy may mắn vì Tam cô nương đã thoát được kiếp nạn này.

Ở phía bên kia, Liễu di nương ôm chặt lấy Khương Đình, đứa con nhỏ tuổi nhất mà nước mắt rơi không ngừng. Cửu cô nương nhà bà mới chỉ mười bốn tuổi, bà không đành lòng xuống tay nhẫn tâm như vậy. Thế nhưng, Cửu cô nương vốn dĩ nhát gan lại đang lẳng lặng siết chặt một cây trâm trong lòng bàn tay.

Liễu di nương thấy cảnh đó, tiếng khóc lại càng lớn hơn.

Đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên có tiếng động lớn truyền vào.

Mọi người theo bản năng đều ngồi bật dậy, căng thẳng nhìn ra ngoài. Chỉ thấy Lâm Tham quân sắc mặt u ám, sải bước vội vã đi tới.

“Tử Bồng...”

Khương Lạc Bạch nhìn thấy thần sắc đó của ông, lòng dạ đã lạnh mất nửa phần. Chẳng lẽ Lục nha đầu đã xảy ra chuyện gì rồi?

Lâm Tham quân gấp giọng nói: “Người của ta vừa nhận được tin, Trương đại nhân đã vào thành sớm hơn dự kiến, lúc này e là đã đi qua ngõ Ngô Đồng rồi.”

Trương đại nhân mà Lâm Tham quân nhắc đến chính là Tư trực của Đại Lý Tự, Trương Hào Thuận.

Khương Lạc Bạch lảo đảo ngồi thụp xuống ghế, gương mặt trắng bệch không còn giọt máu. Ông run rẩy hỏi: “Sao... sao lại sớm thế? Chẳng phải nói vẫn còn hơn một canh giờ nữa mới tới kia mà?”

Lâm Tham quân trầm giọng giải thích: “Đáng lẽ đoàn người phải dừng lại dùng cơm chiều ở dịch trạm Như An rồi mới vào thành, nhưng không rõ vì sao Trương đại nhân lại không dừng chân, sau khi vào thành liền dẫn theo mười lăm người ra roi thúc ngựa, tiến thẳng về phía Khương gia.”

Mọi người trong Khương gia nghe xong, ai nấy mặt xám như tro tàn.

Vốn dĩ họ còn trông chờ Khương Oánh có thể thuyết phục được Minh Quận vương, nhưng xem ra lúc này sợ là không kịp nữa rồi. Từ ngõ Ngô Đồng tới đây, nếu ra roi thúc ngựa thì cũng chỉ mất một khắc mà thôi.

Khương Lạc Bạch ngẩng đầu nhìn Lâm Tham quân, cả hai đều hiểu rõ ý đồ của đối phương. Họ có thể nắm được tin tức của đoàn người Đại Lý Tự, thì đối phương đương nhiên cũng có thủ đoạn để biết được mọi động tĩnh trong thành.

E rằng kẻ đứng sau đã sớm biết Khương gia tìm đến cầu cứu Minh Quận vương, lo chuyện này sinh biến nên mới hành động gấp gáp như vậy. Có kẻ nhất định muốn dồn Khương gia vào chỗ chết! Thế nhưng Khương Lạc Bạch có nghĩ nát óc cũng không thể nhớ ra rốt cuộc mình đã đắc tội với vị đại nhân nào.

Khương lão phu nhân nhắm nghiền mắt, thở dài một tiếng não nề. Chuyện này sao mà giống với thảm cảnh của Tề gia năm xưa đến thế! Có điều, Khương gia vốn chẳng thể sánh với môn đình nhà họ Tề, không biết đã làm gai mắt ai, hay ngáng đường kẻ nào.

Nghĩ nhiều cũng vô ích, trong một khắc ngắn ngủi chẳng thể xoay chuyển được gì. Họ chỉ có thể lặng lẽ chờ đợi, sống hay chết đều nằm cả trong mấy dòng chữ của tờ thánh chỉ kia.

Giờ Tuất, một khắc.

Thánh chỉ đã đến Khương gia.

"Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Tô Châu Trường sử Khương Lạc Bạch cấu kết với Khương Quốc cữu, biển thủ ngân khố xây dựng Thông Thiên Lâu hơn mười vạn lượng. Nếu Khương gia giao nộp đủ số tiền tham ô thì có thể miễn tội chết, bằng không, cả nhà sẽ bị xử chém ngay tại chỗ. Khâm thử."

Trương Hào Thuận khép thánh chỉ lại, rủ mắt nhìn Khương Lạc Bạch đang quỳ ở hàng đầu tiên, nhàn nhạt nói: “Khương Trường sử, tiếp chỉ đi.”

Người nhà họ Khương đồng loạt kêu oan, nhưng Trương Hào Thuận chỉ nở nụ cười nửa miệng đầy ẩn ý: “Hơn mười vạn lượng tiền tham ô, Khương Trường sử định giao hay không giao đây?”

Dứt lời, mười mấy quan binh đồng loạt rút đao, vây chặt lấy người nhà họ Khương. Dường như chỉ cần Khương Lạc Bạch thốt lên một chữ “Không”, đầu của họ sẽ rơi xuống đất ngay tức khắc.

Thế nhưng hơn mười vạn lượng, dù có lật tung cả Khương gia lên mấy đời cũng chẳng đào đâu ra nổi. Đây rõ ràng là tuyệt đường sống của họ!

“Đại nhân, hạ quan chưa từng nhìn thấy số tiền tham ô đó, lại càng không có qua lại với Khương Quốc cữu, tội danh này hạ quan không nhận.” Khương Lạc Bạch ngẩng đầu nhìn Trương Hào Thuận, ý tứ sâu xa hỏi lại: “Không biết là vị đại nhân nào thẩm tra vụ này, liệu có thể cho hạ quan một cơ hội tự chứng minh sự trong sạch hay không?”