Chương 5

Ta mỉm cười dừng lại trước một cây hoa dành dành, xoay người khẽ hỏi Hoàng đại giám đang đi cách đó vài bước.

"Hoàng a ông, gần đây Hoàng thượng tiều tụy, có phải gặp chuyện phiền lòng không?"

Tiếng gọi "Hoàng a ông" khiến mái tóc bạc phơ của Hoàng công công, Hoàng đại giám, tức thì "phịch" một tiếng quỳ sụp.

"Lão nô sao dám xứng để Quận chúa gọi một tiếng 'a ông', thật đúng là làm lão nô sợ hãi quá!"

Ta tự tay đỡ ông ấy dậy, môi chưa mở, nét mặt đã hiện lên vẻ bi thương.

"A ông không cần phải sợ hãi, ta tự có lý do của mình. Thuở nhỏ lưu lạc bên ngoài, ta từng bị mắc kẹt trong núi sâu, được một lão thợ săn cứu mạng. Có lẽ là duyên phận, dung mạo của ngài lại cực kỳ giống với lão thợ săn năm xưa. Ngày ta vào cung, nhìn a ông từ xa đã thấy vô cùng thân thiết. Hơn nữa, nghe nói bốn năm trước Bệ hạ bị ám sát, là ngài liều mình cứu giá mới giữ được mạng sống. Ân tình cứu phụ thân này của ngài, một tiếng 'A ông' là chưa thể báo đáp hết, ngài xứng đáng."

"Quận chúa quá lời rồi, đó vốn là bổn phận của lão nô, hơn nữa trong cung có trên có dưới..."

"Ta gọi đó không chỉ là bổn phận, mà là lòng trung thành của a ông. A ông đừng từ chối nữa, chẳng lẽ A ông chê ta lớn lên ở thôn quê, không xứng đáng gọi ngài như vậy?"

Nếu nói lúc ở điện Càn Đức, nước mắt ta ba phần thật bảy phần giả, thì lúc này đây, nước mắt ta lại bảy phần thật.

Cuối cùng, Hoàng đại giám lau mồ hôi trên trán, không còn băn khoăn về cách gọi của ta nữa.

Ông ấy khẽ thở dài, ánh mắt nhìn những bông hoa dành dành rơi rụng trên mặt đất.

"Chu Thừa tướng là người đứng đầu trăm quan, quyền khuynh triều chính. Bệ hạ lại tin tưởng lão thần, cho nên dù có thương con gái đến mấy, cũng chỉ có thể để Quận chúa tạm thời chịu thiệt thòi ở vị trí này thôi!"

Tin tức Bệ hạ trách phạt hai vị Vương gia nhanh chóng lan truyền khắp hậu cung.

Chiều hôm đó, Hoàng hậu lặng lẽ đến Minh Châu điện.

Vừa đẩy cửa vào, đập vào mắt bà là cảnh ta đang miệt mài đọc sách dưới ánh nến giữa đêm khuya.

"Phương nữ quan nói con mỗi ngày đọc sách đến canh ba, vừa qua giờ Dần đã phải dậy. Hoài Thục, con nhớ phải giữ gìn sức khỏe."

Dù sao cũng là mẹ ruột của ta, sự quan tâm trong mắt bà là thật lòng.

"Hoài Thục tự biết mình kém cỏi, nên phải cố gắng bù lại quãng thời gian đã bỏ phí trước đây."

Hoàng hậu khẽ thở dài, ngồi xuống giường, xoa nhẹ trán, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên mặt.

"Chuyện buổi chiều nay ta đã nghe nói. Hoài Thục, con..." Dưới ánh nến, bà muốn nói lại thôi, vẻ mặt mệt mỏi.

Ta mỉm cười nhạt: "Là lỗi của Hoài Thục, buổi chiều con đã xin xuất cung, nhưng Bệ hạ không cho phép."

"Là lỗi của ta! Hoài Thục, là lỗi của mẫu hậu, mẫu hậu không nên bỏ rơi con hai lần..."

Có lẽ những lời nói chua xót của ta đã đâm sâu vào trái tim bà, bà đột nhiên đứng dậy ôm ta vào lòng, nước mắt tuôn trào làm ướt tóc mai của ta.

Mười lăm năm trước, bà đang mang thai sáu tháng bị quan binh đuổi đến núi Kinh Tử, kinh hãi quá độ sinh non một bé gái.

Trong thời loạn lạc, bà để lại bạc, gửi đứa bé gái cho một góa phụ hiền lành trên núi tạm thời nuôi dưỡng. Mãi đến năm năm sau khi giang sơn ổn định, bà mới đích thân đến núi Kinh Tử nhận lại con gái ruột của mình.

Người phụ nữ họ Lý kia quả nhiên giữ lời hứa, nuôi con gái bà sống trong nhung lụa, nhìn qua đã thấy là một tiểu công chúa cao quý.

Hoàng hậu đề nghị đưa cả hai mẹ con về kinh.

Nhưng Lý thị lại lấy cớ ở quê khó rời mà trăm phương ngàn kế từ chối, Hoàng hậu cảm động trước tấm lòng chất phác của bà ta, liền phong cho Lý thị danh hiệu "người mẹ trung nghĩa."

Hết lòng tận tụy vì trung, xả thân vì nghĩa.

Nhưng "trung nghĩa" gì chứ? Lý thị chỉ là một mụ đàn bà độc ác, có cái trung nghĩa chó má gì.

Bà ta chỉ muốn thần không biết quỷ không hay giết chết ta, cái mầm tai họa này mà thôi.