Chương 14

Ngày hôm đó, Hoàng thượng triệu tập Thái tử và các đại thần đến điện Càn Đức thương nghị rất lâu, cuối cùng quyết định kế sách thông thương.

Sứ giả Tây Nhung vui vẻ ra về, chuyện hòa thân lặng lẽ bị bỏ qua.

Mẫu hậu và các hoàng huynh biết chuyện, liền sai người đưa đến Minh Châu điện rất nhiều châu báu.

Ngay cả Nhị hoàng huynh vốn có chút oán trách ta cũng sai người đưa một hộp dạ minh châu.

Nhị hoàng huynh của ta tuy lỗ mãng và háo sắc, nhưng chung quy cũng không phải kẻ xấu.

Năm thứ mười ba Hoàng thượng trị vì, chính sự thuận hòa, quốc thái dân an, binh đao lắng xuống, văn hóa hưng thịnh, biên cương vững chắc.

Vì vậy, ngài quyết định dẫn Thái tử và một nhóm đại thần đến núi Thái Sơn làm lễ phong thiện.

Mẫu hậu vốn cũng muốn đi, nhưng tháng hai thời tiết trở lạnh, bà lâm bệnh, cuối cùng chỉ có thể ở lại trong cung tĩnh dưỡng.

Được nuôi dưỡng bên cạnh từ nhỏ, Hoài Khánh quả thật chu đáo hơn ta, con gái ruột này. Nàng ngày đêm hầu hạ bên giường bệnh của mẫu hậu, sớm hôm không rời, thuốc thang đều nếm thử trước. Ta gượng gạo đứng bên cạnh, ngược lại có vẻ hơi thừa thãi.

Mẫu hậu thương ta, nhưng cách biệt mười năm xa cách, bà không biết làm thế nào để gần gũi ta.

Còn ta, há chẳng phải cũng vậy sao?

Cố gắng đến bên giường bệnh của mẫu hậu hầu hạ cũng thật nhàm chán, nên ta mỗi ngày chỉ ru rú trong Minh Châu điện đọc sách.

Cung nữ nhỏ hầu hạ ta thấy ta tinh thần uể oải, liền thường nhờ người đi mua đồ bên ngoài cung mua về vài món đồ chơi mới lạ để làm ta vui.

Một hôm, nàng vui mừng bưng ra một đĩa canh bầu tươi.

"Đây là canh bầu nô tỳ sáng nay mua ở ngoài cửa Đông Hoa, mời người nếm thử. Đừng xem thường bầu, bây giờ một quả giá ba lượng bạc đấy!"

Ta không khỏi giật mình: "Ba lượng? Dù bầu có quý giá đến đâu cũng không đáng giá này."

"Bầu tháng tư thực tế là có đắt hơn một chút, nhưng giá rau ở kinh thành dạo này quả thật đắt đỏ hơn nhiều. Tiểu nữ nghe tiểu thương bán rau nói là do kinh thành có nhiều người lạ đến."

"Người lạ?"

Ta chợt nảy sinh dự cảm chẳng lành, "Đi dò la xem là người phương nào, tiện thể phái người đến ngũ quân doanh ở ngoại ô tìm Nhị hoàng tử. Ngươi nhắn bảo huynh ấy cử binh tra xét kỹ những người lạ vào kinh."

Trước khi Hoàng thượng rời kinh, đã để Nhị hoàng tử trấn thủ hoàng thành, nhưng hôm nay huynh ấy lại đi thao luyện ở ngoại ô, không có trong thành.

Người đi báo tin một đi không trở lại, mãi đến khi ba ngàn quân phản loạn phá tung cổng cung.

Đêm đó, lửa cháy ngút trời, binh đao khua khoắng. Đám quân phản loạn nội ứng ngoại hợp, một đường thẳng tiến đến cung Khôn Đức của Hoàng hậu nương nương.

Ngũ quân doanh của Nhị hoàng tử bị quân phản loạn chặn đứng. Khắp nơi trong hoàng cung đâu đâu cũng là thi thể ngổn ngang. Trong khói lửa mịt mù, không khí toàn là mùi máu tanh nồng nặc khiến người ta kinh hãi.

Đến lúc không còn đường lui, ta rút trâm ngọc trên tóc ném mạnh xuống đất. Ta thuận tay nhặt thanh trường kiếm trong tay của tên thị vệ đã chết bên đường. Ta dùng một hơi thật lớn, hướng về phía sau lưng một đám cung nữ thái giám đang run rẩy, cao giọng hô: "Đứng lại có thể sống, lui về ắt phải chết! Hôm nay quân phản loạn vây cung, ai theo Bản công chúa chống địch, thưởng ba trăm lượng bạc!"

Lời còn chưa dứt, ta đã một mình xông ra khỏi cung Khôn Đức, vung trường kiếm trong tay hung hăng chém về phía quân phản loạn.

Giữa trời đất bỗng chốc biến thành một màu đỏ, tay đỏ, kiếm đỏ, hai mắt đỏ, cả chiếc áo choàng trắng cũng nhuốm đỏ.

Trong mơ hồ, màu đỏ kỳ dị này, lại giống hệt như trận đại hỏa năm xưa.

Giữa cảnh chém giết ngút trời, ta không biết mình đã chém bao nhiêu người, chỉ biết trường kiếm đã mẻ cả lưỡi.

Lúc kiệt sức, một thanh đao mang theo sát khí bất ngờ hướng về phía sau gáy ta, ta thầm nghĩ không ổn, nhưng đã không còn cách nào tránh né.