Chương 320: Sự Lựa Chọn

Chẳng hề hay biết lý lẽ của mình đã gây ra sự khốn đốn nghiêm trọng cho bọn trẻ, Tần Vọng Thư bèn ví von: “Nếu một con nai sừng tấm nói với thợ săn rằng, ‘Hãy thả con hươu nhỏ kia ra’, các cháu nghĩ thợ săn có để tâm không? Theo ta, thợ săn sẽ quay đầu bắn một mũi tên, đem luôn cả kẻ xen vào chuyện bao đồng này về nhà.”

“Nhưng nếu một con hổ hay một con lợn rừng nói với thợ săn rằng ‘Hãy thả con hươu nhỏ kia ra’, vậy thì thợ săn trước tiên phải đánh giá thực lực của mình, rồi mới tính toán. Kẻ có bản lĩnh, chẳng cần nghi ngờ gì sẽ ăn thịt lợn rừng, mặc da hổ; kẻ không có bản lĩnh, các cháu nghĩ thợ săn có dám cãi lời không? Hắn có dám không nghe lời không?”

Trong đầu lũ trẻ tràn ngập hình ảnh nai sừng tấm và hổ biết nói, đều lộ vẻ mặt quái dị. Tần Vọng Thư hoàn toàn không nhận ra lời mình nói sinh động đến nhường nào, vẫn tiếp tục.

“Trước mặt thợ săn, nai sừng tấm rõ ràng là yếu đuối, kẻ yếu đuối đương nhiên không có quyền quyết định. Cho nên, nếu muốn phát huy tinh thần chính nghĩa, hiện giờ các cháu còn quá sớm. Còn nếu thật sự muốn phát huy tinh thần chính nghĩa, lời khuyên riêng của ta dành cho các cháu là hãy chăm chỉ học hành, chờ đến khi các cháu nắm giữ được quyền lên tiếng, quyền quyết định của một phương. Bằng không, lời chưa kịp nói ra, có lẽ đã bị thợ săn bắn một mũi tên đoạt mạng rồi.”

Miệng vừa mở ra lại khép lại, Dương đại tẩu không biết nên cảm tạ Tần Vọng Thư đã kiên nhẫn dạy dỗ, hay nên hỏi một tiếng rằng mục tiêu nàng đặt ra cho bọn trẻ liệu có quá xa vời chăng?

Lúc này, Tần Vọng Thư cảm thấy những lẽ đời và thế tục đã nói gần như đủ, bèn tổng kết lại một câu: “Vạn sự đều phải lượng sức mà làm. Khi các cháu chưa thể bảo vệ được trọn vẹn bản thân và gia đình, cái nên nhẫn nhịn thì phải học cách nhẫn nhịn. Khi các cháu đã có thể bảo vệ tốt bản thân và người thân, lúc đó các cháu có thể thoải mái thể hiện sự chính nghĩa của mình.”

Quả đúng là lời lẽ thô kệch nhưng không sai sự thật. Những lời này của Tần Vọng Thư đối với người lớn đã kinh qua sóng gió thì đó chính là nhân sinh, nhưng đối với bọn trẻ còn được gia đình che chở dưới cánh, thì chúng hiểu là hiểu, song không thể làm theo được.

“Không còn sớm nữa, mọi người ăn uống trước đã.” Nhìn từng khuôn mặt nhỏ bé xoắn xuýt của lũ trẻ, Quan đại tẩu hơi không đành lòng, đồng thời cũng nghĩ rằng nên cho bọn trẻ chút thời gian. Thế là, nàng mở bọc vải, lấy ra bánh và ra hiệu cho các nàng dâu khác. Còn Tần Vọng Thư đã ăn xong rồi.

Nhận ra điều này, và đoán rằng nàng sẽ không nói thêm gì nữa, các nàng dâu vội vã sắp xếp bữa sáng. Nhận lấy bánh mì, bình nước được đổ đầy, nhưng trong lòng bọn trẻ trĩu nặng như bị tảng đá lớn đè lên, ăn không ngon miệng. Còn Tần Vọng Thư, trong lúc mọi người ăn, nàng đi sang phía nhóm thôn Lãm Tử nói vài câu, tiện miệng nhắc rằng tối qua có kẻ trộm ghé thăm.

Vừa nghe Tần Vọng Thư nói vậy, những người thôn Lãm Tử đang chuẩn bị công việc liền đồng loạt dừng tay, nhìn nàng với vẻ mặt không vui. Sau đó, khi Tần Vọng Thư nói rằng mình liên tiếp hai ngày gặp phải kẻ trộm, sợ rằng những tên trộm này đang mai phục trong núi chờ cơ hội, và khuyên họ nên cẩn thận hơn, thái độ của họ mới dịu lại.

“Muội tử, muội không cần lo lắng, mỗi đêm chúng ta đều có hai người canh gác. Chỉ cần hắn dám đến, chúng ta sẽ đánh gãy chân hắn.”

“Tỷ tỷ quả là oai phong!” Nàng trêu chọc một câu rồi từ biệt. Cũng nhờ lời nhắc nhở này, người phụ nữ kia buột miệng nói thêm một câu.

“Muội tử, đi thêm nửa ngày đường nữa thì hãy rẽ vào trong. Bằng không, sẽ khó ra khỏi núi được.”

Dãy núi này có hướng từ Tây sang Đông Nam, nhưng tại một điểm cách bờ sông khoảng một ngày đường đi thẳng, dãy núi có một nhánh kéo dài về phía Đông Bắc. Ngày trước, lối ra của bọn họ chính là ở nơi nhánh núi này bắt đầu. Tính theo quãng đường đi về phía Đông nửa ngày hôm qua, nếu đi thêm nửa ngày nữa sẽ đến đoạn đó.

Trong lòng nàng đã sớm nắm rõ, nhưng vì bọn trẻ, nàng cố ý không nói ra: “Đa tạ đại tẩu đã nhắc nhở.”

Cảm ơn rồi, Tần Vọng Thư quay người. Chẳng bao lâu sau, họ khởi hành. Vẫn một đường đi về phía Đông, vẫn một đường bị xua đuổi. Đến khi cuối cùng cũng tới được vùng đất không người, trời đã khoảng ba giờ chiều. Nghỉ ngơi một chút, mọi người bắt đầu phân công hợp tác.

Bất chợt, Quan tứ tẩu nhìn ngọn đồi ở góc Tây Bắc mà dừng tay: “Muội tử, cái thung lũng này sao trông lại quen thuộc đến vậy?”

Nhìn theo ánh mắt của Quan tứ tẩu, Tần Vọng Thư nhướn mày: “Đúng là rất quen.” Những người xung quanh nghe hai người nói chuyện đều dừng lại quan sát, rồi từng người vỗ thẳng vào trán mình.

“Đúng là ngu xuẩn muốn chết!” Dương đại tẩu giận dữ vỗ vào trán đến đỏ cả lên: “Đi về phía Đông gần một ngày trời, đây chẳng phải là đoạn mà chúng ta đã từng ra khỏi núi rồi sao!”

“Thảo nào đến ngọn núi phía trước thì không còn ai nữa!” Lối ra ở đây, nếu không cẩn thận, sẽ phải đi ngược về thôn Bạch Đàm.

Nghe người lớn bực tức, tự trách, cô út nhà họ Lý bắt đầu trầm ngâm.

Ban đầu cô bé dự tính vào ba ngày ra ba ngày, giờ vào không cần đến ba ngày, nhưng xem ra ba ngày để ra khỏi đây thì chắc chắn không đủ. Cây cối này, e rằng chặt một cây cũng khó lòng mang ra được. Đường đi quen thuộc một chút vẫn tốt hơn là cứ mò mẫm từng bước.

Khi bọn trẻ đang bàn tán xem nên quay lại ngọn núi phía trước để rẽ vào phía Nam, hay vẫn ở lại chỗ này, cô bé kiên định nói: “Cứ ở lại đây.”

Dưới ánh mắt tò mò của lũ trẻ, nàng chỉ về góc Đông Nam: “Chúng ta đã đi ra từ phía đó, rồi theo thung lũng này vòng qua ngọn đồi kia mà đi về phía Bắc. Chúng ta cứ đi theo lộ trình cũ, con đường này chúng ta đều đã quen thuộc, biết rõ chỗ nào dễ đi nhất. Dù xa hơn một chút cũng tốt hơn là không biết phía trước thế nào.”

Nhìn qua nhìn lại hai góc thung lũng, bọn trẻ mới chỉ đi qua một lần nên hoàn toàn không có ấn tượng gì.

Hồi tưởng lại, cô cả nhà họ Lý vỗ tay nói: “Đi ra từ phía này, nhiều nhất là một ngày rưỡi đường!”

“…” Hình như đúng vậy!

“Chúng ta, liệu có bị quan phủ tra hỏi không?” Dương đại tẩu nhìn Tần Vọng Thư. Quan phủ nói là phải mất hai ngày cơ mà.

Tần Vọng Thư đang thầm hài lòng vì cô bé tư duy nhanh nhạy, ánh mắt lấp lánh, nhưng lời nói ra lại là lý lẽ cùn khiến người ta phải giật giật khóe miệng: “Chúng ta đi nhanh, lại còn lòng vòng trong núi một ngày, ai mà biết chỗ này đi ra là ở vị trí nào chứ. Chúng ta không thể đi trước một lần để tính thời gian được, đương nhiên chỉ có thể đi theo những người đi trước thôi.”

Nàng quay sang hỏi từng người một: “Núi non đều giống nhau cả, Quan đại tẩu, tẩu có thể chắc chắn rằng đi ra từ đây chỉ mất một ngày rưỡi không? Lâm nhị tẩu, tẩu có chắc chắn không?”

Quan đại tẩu thì đỡ hơn, bị nàng hỏi vậy, trong lòng nghĩ đến chuyện người ta có thể ngang nhiên đốn củi ở nơi cách ngoài núi một ngày rưỡi, tại sao bọn họ lại không thể, còn Lâm nhị tẩu thì khác. Vốn là người tinh ý, bị Tần Vọng Thư hỏi liền nói thẳng.

“Đi ra khỏi đây chắc chắn không dừng lại ở hai ngày, còn về việc đi vào mất bao lâu, chẳng phải hồi sau mới biết được sao? Nếu hồi sau mới biết, vậy thì hồi sau nữa chúng ta hỏi cho rõ rồi hẵng vào chẳng phải được sao?”

Còn có hồi sau nữa hay không thì không ai biết, nước sông nhiều nhất cũng chỉ còn chảy được ba tháng rưỡi nữa thôi.

Tần Vọng Thư bước đến, kéo cổ tay Lâm nhị tẩu, đập tay với nàng, rồi dưới ánh mắt mơ hồ của Lâm nhị tẩu, nàng nói một câu: “Kẻ hiểu ta, chính là Lâm nhị tẩu!”

Nói cách khác, nàng vốn dĩ đã định làm như vậy. Mọi người đều im lặng không nói nên lời.

Sau một thoáng suy nghĩ, Dương đại tẩu hỏi với giọng điệu thiếu tự tin: “Hai phủ đồng thời đốn củi, hay là mấy dãy núi cùng lúc bắt đầu, chỗ này, e rằng không thể tới kịp.”

Đi đường núi có lẽ phải mất nửa ngày trời mới đi được qua một hai ngọn núi, kéo theo số gỗ này e rằng sẽ phải chật vật mất vài ngày. Nếu không phải vì bọn trẻ, cái công sức đó, chỉ cần nghĩ đến thôi đã thấy nản lòng thoái chí rồi.