Chương 255: Ý Niệm

"Theo giá niêm yết trên thư mời, hãy thanh toán và lấy hàng. Ngân phiếu cứ đặt tại tiểu viện này."

"..."

"Ngươi hãy nói với Hoàng đế của ngươi rằng, hạn hán này sẽ kéo dài đến sau tháng Tám năm sau. Sau ba, bốn tháng nữa, các nguồn nước như sông Thanh Ngõa, sông Thương Ngân và một loạt các dòng suối bắt nguồn từ Đoạt Thác sẽ bị cạn kiệt. Nếu không nhanh chóng xây đập thủy lợi, Minh Hạ sẽ biến mất sau vài năm nữa."

"..."

Lười biếng ngước mắt nhìn đám quan lại đứng ngoài cửa với thái độ quan sát vì không nghe rõ tiếng, Tần Vọng Thư bỗng hơi bất mãn với thái độ của họ đối với 'thần tiên'.

"Lương thực ở phủ Thanh Thành là dành cho bách tính, quốc khố của các ngươi không nên chứa chúng." Nếu các ngươi dùng lương thực của ta để đổi lấy tiền bạc mà hưởng lạc cuộc sống, ta sẽ dọn sạch quốc khố của các ngươi, khiến các ngươi lợi bất cập hại.

Nghĩ đến những mô tả về quốc khố trong sách vở và trên truyền hình, Tần Vọng Thư liền phấn khích.

Trong hoàn cảnh năm mất mùa như thế này, ngân lượng trong quốc khố chắc chắn không còn nhiều, nhưng những cổ vật, trân bảo tích lũy qua năm tháng, qua nhiều triều đại tuyệt đối không thể thiếu.

Nếu nàng sở hữu chúng, dù nàng không dùng thì cũng có thể để lại cho hậu thế. Dù hậu thế không tiện dùng thì cũng có thể dùng để trao đổi vật khác.

Tâm trạng vì ý nghĩ này mà thoải mái hơn không ít, Tần Vọng Thư không muốn tiếp xúc nhiều với người khác, nàng không nhìn phản ứng của Tăng Quốc Trượng sau khi nghe những lời này, cũng không cho đối phương cơ hội dò hỏi. Nàng giữ nguyên tư thế ung dung, thanh thản rồi biến mất trong căn nhà rách nát.

Người đâu rồi!

Đám quan lại đứng ngoài cửa chớp mắt, rồi tâm thần tan nát mà cúi đầu thần phục.

Sự lạnh lẽo dâng lên từ lòng bàn chân, là nỗi sợ hãi lan tỏa từ tận đáy lòng, là sự trống rỗng chiếm lấy tâm trí ngay tức khắc.

Mọi suy nghĩ đều bị tước đoạt trong khoảnh khắc này, dường như thần phục là hành động duy nhất họ có thể làm.

Mãi lâu sau mới hồi phục tinh thần, Tăng Quốc Trượng ngẩng đầu lên không hề e dè.

Thế nhưng, trong căn nhà cỏ mục nát, ngoài một chiếc ghế, một cái bàn, cùng với ấm trà và sách trên bàn, chẳng còn bất cứ thứ gì khác.

"Thần nhân..." Mọi tư thái, thái độ đều đã bị vứt bỏ, lúc này trong đầu ông ta chỉ còn một ý nghĩ.

Hỏi cho rõ ràng.

"Thần nhân, Thần nhân, Thần nhân..."

Trong đá Không gian, Tần Vọng Thư ngã đau đến rên hừ hừ.

Thật là, làm màu thì phải trả giá. Lần sau, nàng nhất định phải điều chỉnh tư thế cho tốt, không thể tùy tiện như vậy nữa.

Xoa xoa thắt lưng, Tần Vọng Thư đợi một lát, khi nghe thấy tiếng gọi vọng đến từ bên ngoài đá Không gian, nàng dứt khoát vứt chiếc nón lá xuống rồi đi vào không gian.

Thung lũng vừa mới săn bắn không lâu giờ đây vắng lặng, hoang tàn, còn mảnh đất chật chội ngày nào nay đã hồi sinh, xanh tươi um tùm. Khi không còn những âm thanh ồn ào đến mức thần kinh suy nhược đó, việc tìm trứng cũng trở thành một niềm vui.

Nàng nhàn nhã đi chầm chậm qua rừng cây và bãi cỏ, tìm kiếm dấu vết của gà vịt để lại. Với kinh nghiệm đầy mình, sau nửa khắc, nàng tìm thấy ổ trứng vịt đầu tiên. Trong hơn hai khắc giờ sau đó, nàng gặp vài lần thỏ và vài lần gà rừng nhưng không tìm thấy thêm trứng gà hay trứng vịt nào khác.

Không dùng đến khả năng quán sát từ trên cao, Tần Vọng Thư lười biếng tiếp tục giết thời gian.

Lại giẫm phải hang thỏ, mười mấy quả trứng vịt trong vạt áo của Tần Vọng Thư suýt chút nữa đã cống hiến cho mặt đất.

Cẩn thận bảo vệ số trứng vịt khó khăn lắm mới kiếm được, một ý tưởng chợt nảy ra trong đầu nàng.

Trứng bắc thảo.

Trứng vịt không ngon bằng trứng gà, có mùi tanh nồng và kết cấu đặc hơn, dù là luộc hay chiên xào nàng cũng không thích lắm. Còn về việc bán, nàng không có cơ hội. Cho đi thì lại thấy không cần thiết.

Thôi thì, thử làm trứng bắc thảo xem sao.

...Cái món trứng bắc thảo này làm thế nào nhỉ?

Hình như là dùng vôi, tro bếp, tro củi, trấu gì đó...

Đó là những thứ nàng tình cờ thấy, nên nhớ không sâu sắc lắm, nhưng câu chuyện về nguồn gốc của trứng bắc thảo thì lại khá ấn tượng.

Chuyện kể rằng, vào thời Thái Xương đời Minh, có một quán trà nhỏ ở huyện Ngô Giang, tỉnh Giang Tô. Chủ quán biết làm ăn nên việc buôn bán phát đạt. Vì thiếu người, khi tiếp khách, chủ quán tiện tay đổ bã trà đã pha vào tro bếp. Thật tình cờ, chủ quán còn nuôi vài con vịt, và những con vịt này lại thích đẻ trứng trong đống tro bếp. Khi chủ quán nhặt trứng, khó tránh khỏi sót lại vài quả.

Một lần nọ, khi dọn dẹp tro bếp và bã trà, chủ quán phát hiện không ít trứng vịt. Ông ta nghĩ không ăn được nữa, nhưng lại hơi tiếc, muốn đập ra xem hư hỏng thế nào. Ai ngờ, đập ra xem, bên trong đen bóng, lại còn có những vân hoa màu trắng, vô cùng kỳ lạ mà cũng rất tuyệt đẹp.

Hình dáng và trạng thái hoàn toàn khác biệt khiến chủ quán thấy tò mò, đồng thời cũng nhìn thấy cơ hội kinh doanh. Thế là, ông ta mạnh dạn nếm thử, sau khi thấy nó không có mùi vị gì lạ cũng không có độc, ông ta bắt đầu làm và giới thiệu món ăn này.

Nàng đã dùng trang sức bạc của nhà họ Tần 'đổi' lấy hai loại dụng cụ gia đình hiếm hoi còn thấy được trong thôn, là cối đá và cối xay đá. Bây giờ trong không gian có thể dùng để gia công được.

Cám lúa mì và trấu thì không thiếu, ngay cả trà cũng có tích trữ (Lý Giang mua cho hai cân lúc trước, sau đó nhà họ Tần kiếm được bảy, tám cân).

Nàng không thích trà, không có thói quen uống trà, số trà đó tốt xấu gì cũng có thể mang ra làm thí nghiệm. Chẳng qua câu chuyện này nghe qua là biết do người đời thêu dệt, dù có vài phần căn cứ thì nếu không có vôi, trứng vịt sẽ không thể thành hình.

Nhưng, có sao đâu, ngoài việc có nhiều thời gian, nàng còn có nhiều trứng vịt.

Tần Vọng Thư thoắt cái đã đến khu vườn trái cây, trước tiên tìm trà, sau đó nấu trà.

Tám, chín cân trà chắc chắn không nhiều bằng trà của người mở quán trà, nhưng các nguyên tố chứa trong bã trà người mở quán trà đổ đi tuyệt đối không nhiều bằng nước trà mà nàng từ từ nấu lên.

Không có vôi, Tần Vọng Thư đành phải dùng vật liệu có sẵn để thay thế. Sau khi nấu xong nước trà, nàng lấy tro củi ra khuấy đều. Sau đó, nàng rửa sạch số trứng vịt cần dùng, sấy khô bên cạnh hố lửa đã tắt bớt nhiệt, để nhiệt lượng yếu ớt làm khô bề mặt trứng vịt. Sau đó, nàng lấy một túi lúa và bắt đầu đẩy cối xay.

Tần Vọng Thư đã không được ăn cơm trong gần một năm, ngay lập tức bị chuyển hướng chú ý.

Tuy nhiên, sàng gạo và sàng bột hoàn toàn là hai việc khác nhau.

Khi sàng bột chỉ cần liên tục rung cho bột đã nghiền rơi xuống, rồi dùng sàng có kích thước khác nhau. Còn sàng gạo thì hoàn toàn khác, sàng nhỏ quá thì rơi xuống toàn là mảnh vụn và trấu, sàng lớn quá thì không chỉ có gạo vỡ và trấu mà ngay cả hạt gạo cũng rơi xuống.

Bất chợt nhận ra sự khác biệt về bản chất giữa xay gạo và xay bột, Tần Vọng Thư cũng không cảm thấy khó khăn.

Món sắp ăn, chỉ cần xay vỡ vỏ rồi vo nước là được.

Đằng nào cũng phải rửa, không sợ bị ngâm nước.

Sau một năm, lại được ngửi thấy mùi cơm thơm, Tần Vọng Thư suýt nữa đã xúc động phát khóc. Nàng không còn tâm trí đẩy cối xay nữa, mà ngồi xổm bên hố lửa nhìn chằm chằm, cho đến khi nước lạnh trong veo được đun nóng sủi bọt, rồi trở nên sền sệt vì hạt gạo nở ra đã chín.

"Chậc..." Không đợi kịp cạn nước, Tần Vọng Thư gắp một đũa cơm còn nửa sống nửa chín, rồi chăm chú nhìn, chờ đợi hơi nước khô đi là ăn ngay.

Thế nhưng, mọi chuyện không phải lúc nào cũng tốt đẹp như vậy, món ngon luôn phải trải qua gian nan.

"Ái chà... khét rồi..." Vội vàng nhấc chiếc nồi đất nhỏ đang bốc khói xanh xuống, nhìn những lỗ khí bị hun vàng giữa những hạt cơm còn sống dở, cùng với mùi khét ngày càng nồng, Tần Vọng Thư dở khóc dở cười.

Nàng định thần nhìn lại, quả nhiên nấu cơm bị khét, nàng đúng là một nhân tài!