Chương 236: Tìm Người Tiếp Nhận

Sau một hồi lâu, có người hỏi: “Nàng ta chỉ có một mình thôi sao?”

“Sao có thể chỉ một người, chắc là đi ở phía sau rồi,” người khác đáp lời.

Thế nhưng, họ nhìn hồi lâu sau bóng hình cô độc kia vẫn không thấy ai khác, có phần sốt ruột.

“Không lẽ chỉ có một mình nàng ta thật?”

“Không thể nào.”

Thời buổi này là thời buổi gì, mọi người đều hiểu rõ, một người phụ nữ lại dám ra ngoài một mình, điều này hoàn toàn là không thể.

“Nương tử,” người đàn ông đứng đầu ra hiệu cho vợ mình.

Người phụ nữ to cao như bò mộng gật đầu rồi bước ra khỏi đội ngũ, đi về phía Tần Vọng Thư.

Để có thể nhanh chóng hòa nhập vào nhóm người này, Tần Vọng Thư lùi lại khi người phụ nữ đến gần, khiến người khác cảm thấy nàng vô cùng cẩn trọng.

Thấy vậy, người phụ nữ không tiến lên nữa, lớn tiếng hỏi: “Muội tử, chúng ta là người huyện An, muội là người huyện nào?”

Nghe tiếng tự giới thiệu quê quán này, khóe môi Tần Vọng Thư khẽ giật, thầm lo lắng cho đám người này.

Bài học nhãn tiền từ thôn Bạch Đàm rõ ràng không được những người này coi trọng.

Đương nhiên, việc xui xẻo như thôn Bạch Đàm quả thực hiếm thấy, họ cũng không phải thật sự ngu ngốc, không nói rõ từng trấn, từng thôn, chỉ nói ra huyện thuộc về mình, cốt để đôi bên bớt đi sự đề phòng.

Trong lòng thì châm chọc, nhưng trên mặt nàng lại biểu lộ sự kinh hoàng và khó xử.

Mãi đến mấy phút sau, nàng mới lí nhí, giọng hàm hồ: “Đồng Thành, ta là người Đồng Thành, Đồng Thành.”

“Đồng Thành?” Người phụ nữ tỏ vẻ nghi ngờ, nhưng không vạch trần.

Quay đầu trao đổi ánh mắt với chồng mình, bà ta lại hỏi: “Chúng ta muốn đi phủ Đồng Thành, muội đây muốn đi đâu?”

Nghe vậy, Tần Vọng Thư không đáp, thể hiện sự thận trọng một cách triệt để.

Người phụ nữ kiên nhẫn chờ đợi hồi lâu mà không thấy nàng mở miệng, cảm thấy hơi vô vị, quay lại nhìn chồng.

Nhìn chằm chằm Tần Vọng Thư một lúc lâu, người đàn ông lớn tiếng sắp xếp: “Tam Nhi, mấy đứa chú ý một chút.”

Người đàn ông được gọi tên là một trong những tráng sĩ đã chặn đường, người đã nghe thấy Tần Vọng Thư ho khan lúc nãy.

Chỉ nghe hắn lớn tiếng đáp: “Rõ!” rồi liếc nhìn Tần Vọng Thư đang đứng cô độc.

Biết đối phương muốn biểu đạt ý rằng sẽ luôn theo dõi nàng, Tần Vọng Thư bật cười trong lòng, rồi nàng lững thững đi sát phía sau.

Khi đối phương quay đầu nhìn nàng, nàng cố ý đi chậm lại, thể hiện trọn vẹn hình ảnh một tiểu phụ nhân muốn đi theo nhưng lại không dám.

“Cái người này thật là,” người phụ nữ đã chào hỏi Tần Vọng Thư tỏ vẻ chán ghét.

Người phụ nữ khác bên cạnh, tay đặt trên xe đẩy, lại thân thiện hơn: “Chuyện này không lạ, một mình ra ngoài mà, sao có thể không cẩn thận.”

Biết rõ là lẽ phải, lại thấy lâu rồi không có ai xuất hiện phía sau, xác nhận người phụ nữ kia chỉ có một mình, bà ta không nói thêm nữa, còn Tần Vọng Thư, lờ mờ nghe được cuộc đối thoại của họ, mắt lấp lánh, thong thả đi theo.

Cuối cùng, sau một tiếng rưỡi, trên con đường cái nằm trong địa phận Đồng Thành, gần nhất với sông Thanh Ngõa, nàng nhìn thấy không ít những người khác.

Những người đi thành từng đội, lấy xe bò làm trung tâm, các đoàn thương nhân nghỉ ngơi ở hai bên đường, thấy lại có người đến, trong mỗi đội ngũ đang ngồi bên ngọn đuốc đều có một người bước ra, tiến lại gần xem xét, còn đội người tị nạn huyện An vừa đến, cảnh giác nắm chặt vũ khí có thể rút ra ngay lập tức, nhìn chằm chằm đám người đang tiến đến này.

Tần Vọng Thư nắm chặt quai gùi, sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.

“Mọi người đang ngủ, các ngươi nói nhỏ thôi,” có người nhắc nhở.

Quét mắt nhìn xung quanh, không thấy điều gì khác thường, người đàn ông dẫn đầu nhóm huyện An đáp: “Chúng ta sẽ lấy nước nhanh nhất có thể.”

“Lối vào bị quan binh canh giữ, phải đợi trời sáng mới được lấy nước,” người kia ý bảo đừng làm phiền.

Nghe vậy, người đàn ông dẫn đầu nhóm huyện An im lặng, đối phương thấy thế cũng không nói thêm gì.

Không xa chỗ lấy nước, họ chỉ cần cho người lên xem là biết rõ sự thật.

Thấy mọi người tản ra, trở về đội của mình, người đàn ông gọi tên vài tráng sĩ, họ nhanh chóng tiến lên.

Không lâu sau, tất cả trở về với vẻ mặt căng thẳng.

“Quan gia trực đêm nói giờ Mão ba khắc ngày mai sẽ mở cửa ải.”

“Có cần phải lập sổ sách không?”

“Không.”

Không biết người đàn ông kia đang nghĩ gì, chỉ thấy hắn im lặng rất lâu rồi nói nhỏ với vài người, sau đó sắp xếp đội ngũ nghỉ ngơi, còn mình thì đi về phía đống lửa của đội gần nhất.

Một lát sau, người đàn ông quay lại, liếc nhìn Tần Vọng Thư đang muốn lại gần họ nhưng không dám, mà không lại gần thì lại sợ người khác làm gì mình, rồi hắn ngồi xuống nghỉ ngơi.

Tần Vọng Thư đã thể hiện hình ảnh một nàng dâu hoảng sợ một cách triệt để, đợi đến khi đường cái hoàn toàn yên tĩnh mới dám tiến lại gần đội huyện An ngồi xuống, sau khi ngồi, nàng ôm chặt chiếc gùi, không dám nhắm mắt, mỗi khi có đội ngũ mới đến, nàng lại đứng dậy vác gùi, luôn trong tư thế sẵn sàng bỏ trốn.

Trời tờ mờ sáng, đêm khó khăn cuối cùng cũng qua đi, những người tỉnh dậy lần lượt ăn lương khô.

Đã xác định đoàn người của huyện An, Tần Vọng Thư không chớp mắt nhìn những người đang thu dọn ấm nước. Khi họ đi lấy nước, nàng bám sát theo sau.

“Đại tẩu…” Tần Vọng Thư rụt rè cúi đầu, cất giọng cầu xin gọi người phụ nữ nổi bật nhất trong đám đông.

Hơi không muốn để ý, nhưng lại thấy một người phụ nữ đi đường một mình quả thực không dễ dàng, người phụ nữ nói nhỏ: “Muội muốn đi đâu?”

Tần Vọng Thư rất khó xử, nhưng cuối cùng vẫn đáp: “Kinh thành.”

“Kinh thành” Người phụ nữ rất kinh ngạc.

Một người phụ nữ đi Kinh thành, quả thực khiến người ta khó lòng chấp nhận.

Tần Vọng Thư cúi đầu, biểu lộ ý muốn rút lui.

Nhìn người có vẻ muốn bỏ chạy, người phụ nữ thu lại ánh mắt: “Chúng ta đi phủ Đồng Thành, nếu muội muốn đi cùng thì cứ đi cùng chúng ta một đoạn.”

“Đa tạ Đại tẩu!” Một nụ cười tươi rói nở ra, vết chàm màu nâu chiếm nửa con mắt hơi đáng sợ.

Người phụ nữ cười gượng gạo, nghĩ thầm tối qua không phát hiện Tần Vọng Thư lại xấu đến vậy, rồi quay đầu đi để trấn tĩnh lại.

Tần Vọng Thư đã thành công trà trộn vào đội ngũ người tị nạn, bày tỏ niềm vui và an tâm nhìn ngó xung quanh.

Chỉ thấy, trong đám người vá víu chồng chất, những chiếc áo ngắn cũ kỹ xen lẫn còn những loại vải lụa, sa tanh hiếm hoi thì bị họ bao vây ở giữa.

Những người có thể thấy rõ, ai nấy đều đầy vẻ khinh miệt, có người quá đáng hơn còn giơ tay che miệng, che mũi.

Tần Vọng Thư tự nhủ: “Sao mình lại xen vào chuyện này chứ” thì bị người ta kéo.

“Muội nhanh lên,” người phụ nữ ra hiệu cho Tần Vọng Thư nhường đường cho đám thương nhân phía sau, rồi kéo Tần Vọng Thư sang một bên.

Tần Vọng Thư cười biết ơn, bám sát theo bước chân bà ta.

Sau khoảng một khắc trà, đám người tụ tập lại ở một con đèo bên cạnh đường lớn.

Ở chỗ lối rẽ vào thung lũng sâu trong núi, một hàng rào gai nhọn được dựng lên, một lối đi nhỏ được mở ở giữa có hai binh lính cầm đao đứng gác, phía sau họ mười mấy trượng, trên một sườn dốc cao hơn mười thước, một quan viên trung niên mặc quan phục đang ngồi tĩnh lặng trong một túp lều tranh sơ sài, phía sau ông ta là hai mươi binh lính đeo đao.

Không vì là đoàn thương nhân mà cho đi trước, cũng không vì là người tị nạn mà bị đối xử khác biệt, hai binh lính chỉ liên tục hét lớn: “Lúc lấy nước phải xếp hàng ngay ngắn, không được la hét, không được làm ồn, lấy nước xong phải lập tức ra ngoài, không được nán lại.”

“Thưa các huynh sai, chúng ta sẽ nhanh chóng thôi.”

“Xin Đại nhân cứ yên tâm, chúng ta tuyệt đối sẽ không nán lại lâu.”

Trong đám người nhốn nháo bước vào, có người chắp tay chào lính gác, cũng có người hành lễ với vị Đại nhân trong túp lều tranh sơ sài, nhưng không ngoại lệ, tất cả những người mở lời đều có giọng điệu nghiêm cẩn.

Người trong đoàn thương nhân đều có vẻ như vậy, người tị nạn làm gì dám lên tiếng, thực tế, đối với những người trốn tránh qua sông như họ, đừng nói là có lính gác liên tục cảnh cáo, dù không cảnh cáo, chỉ cần thiết lập một cửa ải như thế này, lại có một Lão Gia ngồi trấn giữ, làm gì còn dám thở mạnh.

Đám người cẩn trọng, im lặng tiến lên dọc theo con đường nhỏ rộng một thước, sau nửa canh giờ leo trèo, vòng vèo, cuối cùng cũng nhìn thấy thung lũng nằm sau ngọn núi lớn đối diện với đường cái.

Màu xanh lục đột nhiên thay thế cho màu vàng úa ngút trời, hương mật ngọt ngào quyến rũ lòng người.

Men theo sườn núi đi xuống, giữa những cây khô lá rụng là những mảng màu xanh biếc to bằng lòng bàn tay đầy sức sống, những bông hoa nhỏ li ti rải rác giữa kẽ lá, xa hơn nữa là những quả xanh nhỏ bằng hạt đậu hoặc hạt ngọc trai, rải rác khắp cảnh quan.